Comment se déplacer à Phuket ? Phuket est la plus grande île de Thaïlande. Si ses plages de carte postale et ses collines couvertes de jungle sont magnifiques, la réalité des déplacements peut s’avérer frustrante. Trouver les meilleurs moyens de transport à Phuket est rarement aussi simple que les voyageurs l’espèrent. Entre la négociation avec les conducteurs de tuk-tuk, les routes côtières sinueuses et la distance considérable entre Patong et l’aéroport, une bonne stratégie est indispensable. Ce guide détaille les coûts réels, les risques et les choix malins pour les transports sur l’île, rédigé dans une perspective occidentale qui valorise la sécurité, le rapport qualité-prix et une touche d’aventure.
Pour les conducteurs expérimentés, le scooter est l’un des moyens les moins chers pour circuler à Phuket. Vous pouvez slalomer entre les voitures, vous arrêter à n’importe quel point de vue et payer environ 200 à 300 bahts (5 à 7 £) par jour. L’essence est bon marché – 50 bahts vous donnent un plein avec une bouteille en verre achetée au bord de la route. Mais soyez honnête avec vous-même : avez-vous déjà conduit un 125 cm³ sur des routes mouillées et chaotiques ? Les routes de Phuket sont dangereuses. Les touristes sans permis moto valide (permis de conduire international avec mention moto) ne sont pas assurés. Si vous avez un accident – et beaucoup en ont – vous payez l’hôpital de votre poche. De plus, la police dresse des contrôles fréquents, surtout à Patong, et verbalise les conducteurs sans permis sur place : 500 à 1 000 bahts d’amende. Si vous optez pour cette solution, portez toujours un casque et ne laissez jamais votre passeport en garantie.
Pour la plupart des voyageurs occidentaux, une voiture privée est le choix le plus serein. Utilisez l’application Grab (l’Uber de l’Asie du Sud-Est) ou Bolt (moins cher). Vous voyez le prix avant la réservation, pas de marchandage. Un trajet de l’aéroport de Phuket à Patong coûte généralement 700 à 900 bahts (16 à 20 £). De Patong au Grand Bouddha, environ 400 bahts. Grab est plus cher que les taxis locaux d’autrefois, mais la transparence en vaut la peine. Les voitures sont climatisées, les conducteurs suivis par GPS et vous pouvez payer par carte. En cas de forte pluie ou tard le soir, c’est clairement l’un des meilleurs moyens de transport à Phuket pour avoir l’esprit tranquille. Le seul inconvénient : la disponibilité chute entre 2 et 3 heures du matin, et les prix « surge » peuvent doubler la course.
Les tuk-tuks rouges ouverts sont l’image emblématique du transport à Phuket, mais ils sont aussi les plus chers. Contrairement aux tuk-tuks compteurs de Bangkok, ceux de Phuket fonctionnent sur un système quasi mafieux. Un petit trajet de 2 km de la plage de Patong à la rue Bangla pourra vous être proposé à 200 bahts – et ce après négociation. Pour la même distance, une voiture Grab est souvent moins chère, plus sûre et climatisée. Cela dit, les tuk-tuks sont amusants pour une expérience unique entre amis. Convenez du prix avant de monter et ayez de la petite monnaie. Ne prenez jamais un tuk-tuk pour aller à l’aéroport : le prix serait astronomique.
Comment se déplacer à Phuket ? Les songthaews sont des pick-up aménagés avec deux banquettes à l’arrière. Ils suivent des lignes fixes le long de la côte ouest (par exemple de Phuket Town à Patong, Karon, Kata). Le prix est de 30 à 50 bahts par personne, quelle que soit la distance. On les hérite d’un signe de la main, on indique sa destination au conducteur et on paie en descendant. Pourquoi tout le monde ne les utilise-t-il pas ? Parce qu’ils sont lents, peu fréquents, et s’arrêtent pour n’importe qui sur le parcours. Un trajet de Patong à Phuket Town prend plus d’une heure (contre 30 minutes en voiture). Ils s’arrêtent également vers 18h. Pour un voyageur seul et économe sans bagages, les songthaews sont viables. Pour quelqu’un qui a un emploi du temps serré, non.
Pour beaucoup, l’un des meilleurs moyens de transport à Phuket en famille est la location de voiture. Si vous voyagez avec des enfants ou beaucoup de bagages, c’est une bonne option. Les tarifs commencent à 800 bahts (18 £) par jour pour une petite citadine. Le réseau routier est correct, on conduit à gauche (comme au Royaume-Uni, l’inverse des États-Unis). Les grandes agences internationales (Hertz, Avis) sont à l’aéroport, mais les loueurs locaux sont moins chers. Les inconvénients : se garer à Patong est un cauchemar (les parkings payants se remplissent tôt), et certaines routes vers les points de vue (comme le cap Promthep) sont pentues et étroites. De plus, vous devez avoir un permis de conduire international – les contrôles de police thaïlandaise ciblent les voitures de location. En cas d’accident, la franchise d’assurance peut être élevée, alors envisagez de prendre la garantie complète.
Le Smart Bus est-il le meilleur moyen de transport à Phuket ? Pas toujours, mais c’est un bon choix économique. Ce bus bleu et blanc climatisé longe la côte ouest de Phuket, de l’aéroport jusqu’à la plage de Rawai, avec des arrêts à Mai Khao, Bang Tao, Patong, Karon et Kata. On paie à la distance – de 50 bahts à 170 bahts pour le trajet complet – et les bus passent environ toutes les 30 à 60 minutes entre 6h et 21h. Si vous êtes un voyageur à petit budget séjournant sur une même plage quelques jours, c’est sûr, bon marché et vous évite de marchander. Les inconvénients ? Il ne va pas au Grand Bouddha, au cap Promthep, ni sur la majeure partie de la côte est. Et après 21h, il faut reprendre un taxi ou un tuk-tuk. Il existe aussi des bus gouvernementaux locaux (orange ou rose) qui relient Phuket Town aux principales plages – ils ne coûtent que 30-40 bahts, mais ils n’ont pas la clim, ni de place pour les bagages, passent toutes les 1 à 2 heures et finissent à 17h. Ils ne valent le coup que si vous voyagez léger et n’êtes pas pressé.
Comment se déplacer à Phuket ? Surtout, ne comptez jamais sur une seule méthode. Vous pouvez rouler en scooter une semaine, puis prendre une voiture Grab pendant une averse. Utiliser un songthaew pour économiser, puis vous offrir un tuk-tuk par nostalgie. La clé est d’avoir en tête, avant chaque trajet, la distance, le trafic et votre propre tolérance aux emmerdes. Si vous planifiez votre voyage avec Autour Asia – une agence de voyage en Asie – n’hésitez pas à demander des conseils de transport locaux en fonction de votre itinéraire. Se déplacer à Phuket ne sera jamais aussi fluide qu’à Singapour ou Tokyo, mais avec ce guide, vous pourrez naviguer dans le chaos comme un voyageur aguerri – et non frustré.
EN
ITA