Plongez d'une semaine dans le nord-ouest Vietnam 7 jours 6 nuits

Départ pour Son La. Après avoir quitté la vallée de Mai Chau, un détour par Xa Linh vous permettra de visiter un village Hmong-noir, un peuple montagnard connu pour son mode de vie autrefois nomade, avec des habitations dispersées, contrairement aux cultivateurs sédentaires des vallées fertiles comme les Thaï.

Vous traverserez ensuite de longues vallées aux pentes douces, bordées de vergers de pruniers Hmong et de collines à thé, avant d'atteindre le haut plateau tempéré de Moc Chau. Arrêt pour visiter une vaste plantation de thé, et en hiver, un champ de sanves aux fleurs jaunes, alors que le Têt vietnamien approche.

Vous continuerez vers le nord-ouest, où le plateau plonge brusquement dans une plaine habitée par les Thaï-noirs. Passage par le bourg de Yen Chau, où, au début du XIVe siècle, la dynastie vietnamienne des Tran établit brièvement une préfecture lors de ses guerres contre les Thaï.

Arrivée à Son La en fin d’après-midi. Visite des vestiges restaurés du pénitencier colonial de Son La, un monument historique classé et lieu de mémoire dédié aux révolutionnaires vietnamiens.

Nuit à l’hôtel à Son La.

Départ pour Dien Bien à travers un relief accidenté, où la route serpente entre cols et vallées, offrant des vues sur de beaux villages de l'ethnie Thaï noirs. En début d'après-midi, arrivée à Dien Bien, la plus grande vallée rizicole du Nord Vietnam et un site emblématique de la guerre d’Indochine. C’est ici que se trouvait la plus grande base militaire française en Asie, le camp retranché de Dien Bien Phu, incontournable pour les passionnés d’histoire.

L'après-midi, visite du musée de Dien Bien Phu consacré à la bataille et à la guerre d’Indochine, du poste de commandement du colonel De Castries, ainsi que de la colline Eliane, un point d'appui stratégique de l'ancienne piste d’aviation.

Nuit à l’hôtel à Dien Bien Phu.

Après la visite du Poste de commandement du général Giap, départ pour le nouveau bourg de Phong Tho, situé à 20 km d'un important poste frontalier avec la Chine.

La route serpente à travers de petites vallées encaissées, bordées de massifs recouverts de forêt tropicale luxuriante. Vous traverserez la ville moderne de Muong Lay, ancien chef-lieu de la province de Lai Chau et fief historique de la principauté Thaï-blanc de la famille Deo Van Long.

Après avoir traversé la rivière Noire, vous entrerez dans la nouvelle province de Lai Chau et remonterez la rivière Nam Na jusqu'à Phong Tho. En chemin, des arrêts seront prévus pour des photos aux meilleurs points de vue et pour visiter des villages Thaï, Hmong-rouge ou Mang.

Nuit à l’hôtel à Phong Thổ - Lai Chau.

Traversée de la chaîne de Hoang Lien Son en direction de la nouvelle et impressionnante ville de Lai Chau, dont le centre administratif mérite une visite.

Si votre voyage coïncide avec un jeudi, vous aurez l'occasion de visiter le marché hebdomadaire de Tam Duong, ou celui de Binh Lu si c'est un dimanche. Ces marchés colorés rassemblent diverses ethnies, chacune vêtue de ses tenues traditionnelles : Thaï-blancs en longues jupes de satin noir, Hmong-rouges en robes plissées, Dao avec leurs turbans noirs ou coiffes coniques, Dao-tien arborant leurs coiffes ornées de sapèques, Giay en vestes éclatantes et Lu avec leurs turbans asymétriques décorés de barrettes blanches.

Une courte balade à pied autour de Tam Duong vous offrira des paysages époustouflants, habités par les Hmong et les Dao, au pied du Phan Si Pan, le plus haut sommet du Vietnam à 3 143 m, autrefois surnommé le Toit de l’Indochine.

Vous reprendrez ensuite la route pour franchir la cordillère du Hoang Lien Son via le magnifique col de Tram Ton. Un arrêt à la cascade d’Argent sera l'occasion de prendre quelques photos avant de descendre vers Sapa, une station d'altitude prisée et la principale destination touristique du Haut Tonkin.

Nuit à l’hôtel à Sapa.

Journée dédiée à l'exploration des vallées pittoresques autour de Sapa, désormais très touristique. En empruntant des sentiers peu fréquentés, vous rencontrerez des minorités ethniques (Hmong, Dzao, Giay, etc.) dans leurs villages, nichés au pied des montagnes.

Plusieurs itinéraires de randonnée sont possibles, mais tous offrent le même spectacle : rizières en terrasses, forêts de bambou et de pins, femmes pliées en deux repiquant le riz, hommes labourant avec leurs buffles, et villages escarpés accessibles par des ponts suspendus.

Nuit chez l’habitant au village de Sapa.