Au cœur de Hanoï, certains lieux racontent mieux que d’autres l’histoire et l’âme de la capitale vietnamienne. Le lac Hoan Kiem en fait incontestablement partie. Entouré d’arbres, de monuments historiques et de rues animées, il constitue un véritable point de rencontre entre patrimoine, traditions et vie quotidienne. Une promenade autour de ses rives permet aussi de ressentir le rythme particulier de Hanoï, entre séances de tai-chi au petit matin, balades familiales et effervescence du week-end. Pour les voyageurs qui souhaitent découvrir la capitale autrement, ce site emblématique mérite donc une place dans tout itinéraire conçu par une agence voyage Vietnam. Mais que cache réellement ce lac célèbre dans tout le pays ?
👤 Auteur: Noah
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Autrefois appelé lac Luc Thuy, signifiant "eaux vertes", le lac Hoan Kiem est associé à l’une des légendes les plus célèbres du Vietnam. Selon le récit traditionnel, au début du XVe siècle, le roi Le Loi aurait reçu une épée magique qui l’aida à combattre les envahisseurs Ming. Après sa victoire, alors qu’il naviguait sur le lac, une tortue sacrée serait apparue à la surface pour réclamer l’arme.
Le roi aurait alors rendu l’épée à la tortue, qui disparut dans les profondeurs. C’est à partir de cet épisode que le lac aurait pris le nom de Hoan Kiem, que l’on peut traduire par "lac de l’Épée restituée".
Au-delà de cette histoire fascinante, le lac Hoan Kiem occupe une place particulière dans la mémoire collective des Hanoïens. Il accompagne depuis longtemps la vie de la capitale et demeure aujourd’hui un lieu où habitants et visiteurs se retrouvent.
Difficile d’imaginer une première découverte de Hanoï sans passer par le lac Hoan Kiem. Installé au cœur de la capitale, il offre un excellent point de départ pour explorer les différents visages de la ville. Depuis ses rives, quelques minutes suffisent pour rejoindre le Vieux Quartier, le temple Ngoc Son, les petites rues commerçantes ou encore de nombreuses adresses où goûter aux spécialités locales. Parmi les nombreuses réponses à la question que faire à Hanoï, une promenade autour du lac reste sans doute l’une des expériences les plus simples et les plus agréables.
Le charme du lieu tient aussi à son atmosphère, qui évolue au fil des heures. Dès le matin, les Hanoïens investissent les abords du lac pour marcher, courir, faire quelques exercices ou pratiquer le tai-chi. Lorsque la journée avance, les cafés se remplissent progressivement tandis que les rues voisines retrouvent leur animation caractéristique.
Le week-end, le quartier prend une tout autre allure. L’espace piéton autour du lac et dans les rues adjacentes permet de profiter du centre historique loin de la circulation habituelle. Des spectacles, animations culturelles et activités de plein air viennent alors rythmer les promenades. Pour les voyageurs, c’est une belle occasion de découvrir Hanoï à travers son quotidien, dans une ambiance plus détendue, conviviale et authentique.
Avec sa structure rouge vif, le pont The Huc est sans doute l’un des éléments les plus reconnaissables du paysage du lac Hoan Kiem. Son nom peut être interprété comme "lieu où la lumière du soleil se reflète", une appellation particulièrement évocatrice pour un pont qui se détache élégamment sur les eaux du lac.
C’est aussi un excellent point de vue pour prendre quelques photographies avant de rejoindre le temple Ngoc Son.
Au milieu des eaux paisibles du lac Hoan Kiem, le temple Ngoc Son semble flotter entre ciel et eau. Pour y accéder, il faut emprunter le pont rouge The Huc, l’un des passages les plus photographiés de Hanoï. Dès l’entrée, l’atmosphère devient plus calme, loin de l’agitation des rues voisines. Le temple rend hommage à plusieurs figures historiques et spirituelles du Vietnam, notamment au célèbre général Tran Hung Dao. À l’intérieur, l’architecture traditionnelle, les autels et les détails décoratifs offrent un aperçu des croyances vietnamiennes. Le billet d’entrée coûte environ 50 000 VND, soit autour de 1,65 € par personne. Comptez 30 à 45 minutes pour la visite. Pour enrichir cette découverte, une agence de voyage francophone au vietnam peut également l’intégrer à une promenade culturelle entre le lac, le Vieux Quartier et les principaux sites historiques de Hanoï.
Le temple Ngoc Son est ouvert du lundi au vendredi de 7 h à 18 h, et le samedi et dimanche de 7 h à 21 h, ce qui permet également de profiter d’une visite en soirée le week-end.
Située sur un petit îlot au milieu du lac Hoan Kiem, la Tour de la Tortue, ou Thap Rua, est intimement liée à la célèbre légende de l’épée restituée. Même si elle ne se visite pas, sa silhouette constitue l’un des symboles de Hanoï. Elle apparaît particulièrement élégante lorsque la lumière baisse en fin de journée et que les reflets se dessinent sur l’eau.
À quelques pas du lac Hoan Kiem, la place Ly Thai To offre une autre perspective sur le cœur historique de Hanoï. Dominée par la statue du roi Ly Thai To, fondateur de la dynastie Ly, elle rend hommage au souverain qui choisit Thang Long, l’actuelle Hanoï, comme capitale en 1010. Son vaste jardin apporte une agréable respiration au milieu de l’animation urbaine. Entre les parterres fleuris, les arbres et les allées, les Hanoïens viennent se promener, faire de l’exercice ou simplement profiter d’un moment au calme. Pour les voyageurs, c’est aussi un joli point de départ pour poursuivre la balade vers le lac Hoan Kiem, le vieux quartier et ses rues animées.
À quelques pas du lac Hoan Kiem se trouve la place Dong Kinh - Nghia Thuc, un espace étroitement lié à l’histoire urbaine et à la vie contemporaine de Hanoï. Sa position entre le lac et le Vieux Quartier en fait un passage naturel lors d’une promenade.
La place joue également un rôle important dans les événements culturels et les animations organisés dans le secteur piéton. Des spectacles traditionnels, concerts et manifestations artistiques peuvent notamment y être programmés.
Pour les visiteurs, cet espace offre surtout une transition intéressante entre le paysage paisible du lac et l’ambiance beaucoup plus animée des anciennes rues commerçantes.
Pendant plus de trente ans, un bâtiment particulier a dominé l’un des angles les plus connus du lac Hoan Kiem : Ham Ca Map, littéralement "mâchoire de requin". Situé au 7, rue Dinh Tien Hoang, face à la place Dong Kinh - Nghia Thuc et à proximité immédiate du lac, cet immeuble commercial a été construit entre 1991 et 1993.
Avec ses six niveaux et son architecture en gradins, il s’est rapidement distingué dans le paysage de Hoan Kiem. Les étages accueillaient notamment des restaurants et des cafés, tandis que sa position en hauteur offrait une vue remarquable sur le lac et les rues du Vieux Quartier.
Pourtant, son architecture a toujours suscité des réactions partagées. Certains Hanoïens y étaient attachés, car le bâtiment faisait partie des souvenirs de la ville contemporaine. D’autres estimaient au contraire que sa volumétrie masquait une partie du paysage et rompait avec l’environnement historique du lac Hoan Kiem.
Après plus de trois décennies, Ham Ca Map a finalement été démoli en 2025 dans le cadre du projet de réaménagement de la place Dong Kinh - Nghia Thuc. La disparition de cet immeuble a marqué un tournant dans l’évolution du secteur : l’objectif est désormais de libérer davantage d’espace et de renforcer la vocation publique et piétonne de cette partie du centre de Hanoï.
Cette transformation mérite d’être observée par les voyageurs qui reviennent à Hanoï après plusieurs années. Le paysage change, mais le rôle du lac reste le même : offrir un espace vivant au cœur de la capitale.
Pour conclure, lorsque Hanoï commence à s’illuminer, le lac Hoan Kiem prend une autre dimension. Les passants ralentissent, les conversations se mêlent aux bruits de la ville et les lumières se reflètent doucement sur l’eau. C’est souvent à ce moment que l’on comprend pourquoi ce lieu occupe une place si particulière dans le cœur des Hanoïens. Au-delà des visites, le lac invite simplement à prendre son temps et à observer. Pour vivre cette atmosphère sans suivre un itinéraire trop classique, faire appel à une agence voyage Vietnam permet de découvrir le lac Hoan Kiem comme une véritable porte d’entrée vers l’âme de Hanoï.
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