Pas besoin de bateau à longues queues ni de circuit organisé pour admirer les merveilles sous-marines de la Thaïlande. Les meilleurs spots se trouvent souvent à quelques brasses du rivage – à condition de savoir où aller. Après avoir testé des dizaines de plages, j’ai sélectionné les meilleures plages de plongée et de snorkeling en Thaïlande où l’on peut entrer directement dans l’eau depuis le sable. Voici 7 joyaux à découvrir en toute autonomie, sans guides, sans foules, juste vous, votre masque et les poissons.
Ao Sane Beach, à l’extrémité sud de Phuket (près du cap Promthep), est l’une des meilleures plages de plongée et de snorkeling en Thaïlande pour les débutants. Cette petite crique rocheuse est protégée du vent, l’eau reste calme toute l’année. Vous descendez une rampe en béton et, à cinq mètres du bord, vous voyez du corail cervin, des poissons-clowns, des perroquets et même des requins à pointes noires inoffensifs. Pour nager, vous trouverez des zones sablonneuses entre les rochers où vous reposer. Prévoyez des chaussures d’eau – les débris de corail à l’entrée sont coupants. Partez tôt le matin pour une eau parfaitement plate.
Ao Leuk, aussi appelée Shark Bay, sur la côte sud-est de Koh Tao, est l’une des plus sûres parmi les meilleurs spots de snorkeling en Thaïlande pour les familles. Malgré son nom, les « requins » ici sont des requins à pointes noires inoffensifs qui dorment sur le fond sableux. La pente est douce – vous pouvez rester debout sur les premiers 20 mètres – idéal si vous êtes un nageur nerveux. Vous pouvez louer un masque dans la petite boutique et flotter au-dessus des poissons-pavillons, des poissons-anges et parfois d’une tortue. Parce que vous pouvez facilement vous reposer sur le fond sableux, cette plage mérite sa place parmi les meilleures. Ne touchez pas le corail et nagez toujours accompagné au-delà de la zone peu profonde.
Ao Tanote sur la côte est de Koh Tao est un mélange de sable et de gros rochers, et elle mérite sa place dans toute liste des plus belles plages de Thaïlande pour les nageurs de niveau intermédiaire. Lorsque vous nagez à environ 30 à 50 mètres du rivage, vous découvrez un récif profond grouillant de poissons-pavillons, de poissons-anges et de bancs de vivaneaux. La profondeur descend rapidement à 4–6 mètres, vous devez donc être un nageur confiant. Le port de palmes vous aide à économiser de l’énergie. Il y a un petit restaurant et une location de matériel sur la plage, mais vous devriez arriver avant 10h du matin pour éviter les bateaux à longue queue. Pour le meilleur snorkeling, longez les bords rocheux. Les chaussures d’eau sont essentielles ici – ne les oubliez pas.
À ne pas confondre avec celle de Phuket, Freedom Beach sur Koh Tao est un trésor caché parmi les meilleures plages pour le snorkeling en Thaïlande. Une marche de 15 minutes dans la jungle depuis la route principale vous mène à une petite plage entourée de blocs de granit. En longeant les bords rocheux, vous évoluez dans 2–3 mètres d’eau – parfait pour flotter tranquillement. Vous verrez des poissons-clowns, des poissons-papillons et des coraux mous colorés. Il n’y a ni boutique ni location, donc apportez votre propre masque et de l’eau. Pour un accès facile, allez à marée haute ; à marée basse, les rochers compliquent l’entrée.
Hin Wong Bay, sur la côte nord-est de Koh Tao, s’adresse aux nageurs expérimentés en quête d’aventure. L’entrée est rocheuse et raide – munissez-vous de bonnes chaussures d’eau ou de palmes. En 10 mètres, la profondeur passe à 5–6 mètres, vous ne pourrez plus toucher le fond. Vous devez être un bon nageur. La récompense : des poissons-perroquets gros comme des assiettes, des murènes et même des barracudas. La baie est abritée par de hautes falaises, donc pas de grosses vagues, mais un léger courant peut se faire sentir. Il y a un petit bungalow et un restaurant, mais pas de location de matériel. La lumière du matin est idéale pour les photos.
Long Beach sur Koh Lanta est célèbre pour son sable fin, mais son extrémité nord offre certaines des meilleurs spots de plongée de Thaïlande pour une baignade douce. À marée haute, les formations rocheuses exposées deviennent des récifs artificiels. Marchez jusqu’au point le plus au nord, près du Relax Bay Resort. L’eau est peu profonde – seulement 2–3 mètres – vous pouvez vous tenir debout presque partout. Cela en fait l’une des plages les plus sûres si vous êtes avec des enfants ou si vous nagez mal. Vous verrez des milliers de poissons-clowns, des demoiselles et des labres en flottant simplement. Le courant est quasi inexistant. Partez à marée montante pour une eau plus claire.
Sunrise Beach sur Koh Lipe est longue et bondée au milieu, mais l’extrémité sud près du Ten Moons resort est un paradis du snorkeling. Vous longez la plage jusqu’au point rocheux, puis entrez dans une eau calme et chaude. À 10 mètres du sable, vous trouvez des poissons-perroquets, des raies à points bleus et de beaux coraux table. C’est aussi l’une des meilleures plages de plongée et de snorkeling en Thaïlande car vous pouvez nager jusqu’à la petite île de Koh Usen – seulement 200 mètres, avec de l’eau peu profonde où vous pouvez marcher la plupart du temps. Pour nager, restez dans la zone à 2–3 mètres ou tentez la traversée. Allez-y à marée basse pour marcher une partie du chemin.
La côte thaïlandaise regorge de meilleures plages de plongée et de snorkeling en Thaïlande – aucun circuit n’est nécessaire. De la crique abritée d’Ao Sane aux jardins coralliens de Sunrise Beach, chaque spot de cette liste offre une baignade sûre et une vie marine incroyable. Le meilleur ? Vous contrôlez votre emploi du temps, votre budget et votre expérience. Prenez un masque, vérifiez la marée, et c’est parti. Si vous planifiez un long voyage en Thaïlande ou dans les pays voisins et souhaitez de l’aide pour le transport, l’hébergement ou les itinéraires multi-étapes, Autour Asia - agence de voyage en Asie peut s’occuper de la logistique pendant que vous profitez de l’aventure sous-marine. Le snorkeling en autonomie, c’est facile – mais un voyage bien préparé le rend inoubliable.
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