Circuit Nord Vietnam en 3 semaines de Ba Be à la baie de Bai Tu Long

À votre arrivée à l’aéroport de Noi Bai, votre guide francophone et votre chauffeur vous attendent à la sortie du terminal. Comptez une heure de route environ pour rejoindre le centre de Hanoï.
Les chambres sont en général disponibles à partir de 14h00. Selon votre heure d’atterrissage, le reste de la journée est libre pour récupérer du vol ou faire vos premiers pas autour de l’hôtel.
Nuit à Hanoï.

Votre découverte commence tôt, quand les Hanoïens font encore leur gymnastique au bord du lac Hoan Kiem. Vous rejoignez ensuite le quartier de Ba Dinh pour voir, de l’extérieur, le mausolée de Ho Chi Minh et la petite pagode au Pilier unique, construite sur une seule colonne au XIe siècle.

Vous poursuivez par le temple de la Littérature, première université du pays, dont les stèles de tortues portent les noms des lauréats des concours mandarinaux. Déjeuner dans un restaurant du centre.
L’après-midi, promenade à pied dans le vieux quartier, où chaque rue garde le nom d’un ancien métier, et passage devant l’Opéra et les façades de l’époque coloniale.
Nuit à Hanoï.

Ce matin, le musée d’Ethnographie vous prépare aux régions que vous allez traverser : costumes, outils et maisons reconstituées présentent les 54 groupes ethniques du Vietnam. Le musée est fermé le lundi ; la visite est alors déplacée.

L’après-midi, vous traversez le pont Long Bien, ouvrage métallique du début du XXe siècle, puis vous gagnez le lac de l’Ouest et la pagode Tran Quoc, posée sur une presqu’île.
En fin de journée, spectacle de marionnettes sur l’eau, un art né dans les rizières du delta du fleuve Rouge.
Nuit à Hanoï.

Départ vers le nord-est par la route de Thai Nguyen, province connue dans tout le pays pour son thé vert. Une halte dans cette région de collines permet de voir les plantations et de goûter la récolte locale.

La route grimpe ensuite vers Bac Kan et les premiers reliefs calcaires. Vous arrivez à Ba Be dans l’après-midi et vous vous installez dans une maison sur pilotis tenue par une famille tay, au bord du lac.
Promenade à pied dans le village en fin de journée pour observer le retour des champs.
Dîner et nuit chez l’habitant.

Une barque à moteur vous emmène sur les trois bras du plus grand lac naturel du Vietnam. Vous remontez la rivière Nang jusqu’à la grotte de Puong, un tunnel naturel creusé dans la montagne et habité par des chauves-souris, puis vous vous arrêtez à la cascade de Dau Dang si le niveau de l’eau le permet.

Déjeuner au bord du lac. L’après-midi, sortie à vélo ou à pied sur les pistes du parc, entre forêt et rizières, à la rencontre des familles tay et dao qui y vivent.
Dîner et nuit chez l’habitant.

Cap au nord vers Cao Bang, province frontalière restée à l’écart du tourisme de masse. Après la traversée de vallées peuplées de Tay et de Nung, vous déjeunez dans la ville de Cao Bang.

L’après-midi, vous prenez un sentier court pour approcher Nui Thung, la montagne percée : une arche circulaire ouvre la falaise au-dessus d’un petit lac. Vous continuez vers Phia Thap, hameau nung où l’on fabrique encore l’encens à la main, et vous marchez environ une heure entre les pains de sucre avant de rejoindre votre hébergement.
Dîner et nuit chez l’habitant.

Le plateau de Quang Uyen concentre plusieurs villages d’artisans nung, et cette journée de marche les relie par de petites routes et des chemins de campagne. Vous passez notamment par Phuc Sen, connu pour ses forgerons qui martèlent couteaux et outils agricoles à la main.

Selon la saison, les champs de maïs, de canne à sucre ou d’arachide occupent le fond des vallées. Vous prévoyez trois à quatre heures de marche, avec un pique-nique ou un repas simple en chemin.
Le véhicule vous récupère ensuite pour rejoindre Dam Thuy, près de la frontière chinoise.
Dîner et nuit en gîte.

Le matin, courte marche le long de la rivière Quay Son, dont les eaux turquoise serpentent entre rizières et pitons calcaires. Vous visitez ensuite la grotte de Nguom Ngao, où un parcours aménagé traverse de vastes salles de concrétions.

Vient le moment fort de la journée : les chutes de Ban Gioc, qui se déversent en plusieurs gradins sur la frontière entre le Vietnam et la Chine. Elles sont les plus impressionnantes à la saison des pluies, de juin à septembre. Selon le débit, une promenade sur un radeau de bambou est possible au pied des chutes.
Retour à Cao Bang en fin d’après-midi. Nuit à l’hôtel.

Journée de transfert vers la capitale, soit six à sept heures de route avec des pauses, en passant par Bac Kan et Thai Nguyen.
Vous arrivez à Hanoï dans l’après-midi. Le reste de la journée est libre pour vous reposer, laver votre linge ou retrouver une table du vieux quartier après ces journées de montagne.
Dîner libre et nuit à Hanoï.

Vous quittez Hanoï en milieu de matinée par la route de l’ouest. Au col de Thung Khe, la vallée de Mai Chau apparaît d’un coup, avec son damier de rizières entouré de montagnes.

Installation dans la vallée, puis déjeuner. L’après-midi, promenade à vélo sur les petites routes plates qui relient les villages des Thaïs blancs, reconnaissables à leurs maisons sur pilotis et à leurs métiers à tisser installés sous le plancher.
Nuit à Mai Chau.

Le véhicule vous dépose au départ d’une randonnée de trois à quatre heures sur les hauteurs de la vallée. Le sentier monte doucement à travers la forêt et les hameaux, avec de larges vues sur les rizières en contrebas.

Vous redescendez ensuite vers Mai Hich, village plus tranquille que le centre de Mai Chau. L’après-midi est libre pour suivre le rythme du village, regarder le tissage ou aider à préparer le repas si vous en avez envie.
Dîner et nuit chez l’habitant dans une maison sur pilotis.

Cette journée se vit à pied, sans transfert. Depuis Mai Hich, vous suivez les canaux d’irrigation et les chemins de digue, puis une colline couverte de bambous et d’acacias, avant de redescendre vers un hameau muong pour le déjeuner.

Votre guide vous explique comment les Thaïs et les Muong partagent la vallée, et comment le calendrier du riz organise encore la vie des familles. Comptez quatre heures de marche environ, sur un dénivelé modéré.
Retour à Mai Hich en fin d’après-midi.
Dîner et nuit chez l’habitant.

Courte route vers le sud pour entrer dans la province de Thanh Hoa et la réserve de Pu Luong, longtemps restée en marge des circuits classiques. Si le jour correspond, vous passez par le marché de Pho Doan, où les habitants des vallées viennent vendre leurs produits.

Vous vous installez dans un bungalow ou un gîte au milieu des rizières en terrasses. L’après-midi, marche facile jusqu’aux grandes roues à eau en bambou qui alimentent les parcelles, encore fabriquées par les villageois.
Dîner et nuit à Pu Luong.

Journée entière consacrée à la marche, de cinq à six heures selon le parcours choisi avec votre guide. Le sentier relie plusieurs villages thaïs perchés sur les versants, à travers les terrasses de riz et les bosquets de bambous.

Le paysage change avec les saisons : vert tendre au printemps, jaune doré à la fin de septembre et en mai-juin, au moment des récoltes. Vous déjeunez en chemin, puis vous pouvez vous rafraîchir à une source ou à une cascade si la saison s’y prête.
Dîner et nuit à Pu Luong.

Dernière balade matinale dans les rizières, puis vous redescendez vers la plaine en suivant la vallée de la rivière Ma.
Vous arrivez dans la province de Ninh Binh en début d’après-midi, où les pitons calcaires émergent directement des rizières.

En fin de journée, si vous en avez l’énergie, vous grimpez les quelque 500 marches de la grotte de Mua pour profiter d’une vue d’ensemble sur la région.
Nuit à Ninh Binh.

Le matin, vous visitez Hoa Lu, capitale du Vietnam au Xe siècle, dont il reste les temples dédiés aux rois Dinh et Le dans un cirque de collines.

Après le déjeuner, vous embarquez à Trang An, site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pendant deux à trois heures, une rameuse vous conduit sur les canaux, sous des grottes basses et jusqu’à de petits temples isolés au pied des falaises.
Nuit à Ninh Binh.

Matinée à la réserve de Van Long, zone humide protégée où l’on circule en barque dans le silence, en observant les oiseaux et, avec un peu de chance, les langurs de Delacour sur les falaises.

L’après-midi, vous pédalez sur les routes de campagne autour de Tam Coc, jusqu’à la pagode de Bich Dong, étagée à flanc de montagne. Le rythme est libre et le terrain presque plat.
Soirée libre et nuit à Ninh Binh.

Route vers la côte à travers la province de Nam Dinh, région catholique dont les églises monumentales surprennent au milieu des rizières. Vous vous arrêtez devant quelques-uns de ces édifices, héritage des missions installées dans le delta.

L’après-midi, vous découvrez le parc national de Xuan Thuy, à l’embouchure du fleuve Rouge. Cette zone de mangrove classée Ramsar accueille de nombreux oiseaux migrateurs, surtout entre novembre et mars. Une promenade en barque permet de voir le travail des pêcheurs de coquillages.
Dîner et nuit à Giao Thuy.

Départ matinal vers le nord-est par la route côtière, puis arrivée au port en fin de matinée. Vous montez à bord de votre jonque et le déjeuner est servi pendant que le bateau quitte le port.

La baie de Bai Tu Long prolonge celle d’Halong avec les mêmes îlots calcaires, mais avec beaucoup moins de bateaux. L’après-midi, baignade si le temps le permet, ou sortie en kayak autour des rochers.
Dîner et nuit à bord.

La jonque s’enfonce vers le secteur de Cap La et de Cong Dam, au large des itinéraires les plus courus. Vous passez la journée sur l’eau, entre kayak, baignade et visite d’un ancien secteur de pêcheurs, selon le programme du bateau et la météo.

À bord, les temps calmes sur le pont valent autant que les sorties : la lumière change sans cesse sur les parois calcaires, surtout en fin de journée.
Dîner et nuit à bord.

Dernier réveil sur la baie. Le bateau rejoint lentement le port, avec un repas servi à bord avant le débarquement.
Votre chauffeur vous reconduit ensuite vers Hanoï, puis à l’aéroport de Noi Bai pour votre vol de retour.
Selon l’horaire de votre vol, une nuit supplémentaire à Hanoï peut être ajoutée.